Fossile Flora am Kühwiesenkopf (Olang)
In einem besonders artenreichen Horizont am Kühwiesenkopf (Olang, Pustertal) wurde eine gut erhaltene fossile Fauna und Flora entdeckt. Die Fossilien waren vom Sammler Michael Wachtler 1999 lokalisiert und teilweise von ihm geborgen worden.
Die Fossillagerstätte Kühwiesenkopf zeichnet sich durch den exzellenten Erhaltungszustand einer für Mitteleuropa seltenen Pflanzengemeinschaft des Anis (Mitteltrias) aus. Es wurden Blätter, Äste, Stämme, Zapfen und Samen von mindestens 36 Arten (29 Gattungen), identifiziert, die den Bärlappgewächsen, Schachtelhalmen, Farnen, Samenfarnen, Cycadeen und Nadelbäumen (Koniferen) angehören. Besonders interessant sind einige neue Farnarten (z.B. Scolopendrites grauvogelii und Gordonopteris lorigae van Konijnenburg - van Cittert et al., 2006) und der hohe Artenreichtum bei den Samenfarnen und Cycadeen. Einige der Exemplare gehören zu den ältesten Vertretern ihrer Formen. Wegen der zahlreichen und qualitätsvollen Funde war es möglich, das Erscheinungsbild der entsprechenden urzeitlichen Pflanzen genauer als bisher zu rekonstruieren.
Außerdem wurde am Kühwiesenkopf das bislang einzige Reptilienskelett (Megachirella wachtleri) Südtirols gefunden (Renesto & Posenato, 2003), zusammen mit verschiedenen Fischskeletten. Mehrere Fischskelette (u.a. Saurichthys, Bobasatrania, Peltopleurus, Dipteronotus), die ebenfalls nur sehr selten in den Dolomiten aufgefunden wurden, bilden einen weiteren wissenschaftlich wichtigen Aspekt dieser Fundstelle. Interessant ist dabei der relativ hohe Artenreichtum: Von den bislang acht untersuchten Exemplaren, sind drei in der Mittleren Trias äußerst selten (Tintori et al., 2001), einige sind Meeresfische, andere wiederum bewohnten Süß- oder Brackwasserbereiche.
Die Wirbellosen sind durch Ammoniten (Sturia sansovinii (Mojsisovics), Acrochordiceras sp., Broglio Loriga et al., 2002) , Brachiopoden (v.a. Mentzelia mentzelii (Dunker)), Bivalven (z.B. Mysidioptera cainalloi (Stoppani), Neomorphotis compta (Goldfuss), Pleuromya brevis (Assmann), Entolium discites (Schlotheim)) (Negrini, 2003) und Gastropoden vertreten.
Weiters wurde der stratigraphische Aufschluss nach Foraminiferen (Fugagnoli & Posenato, 2005) und Pollen hin untersucht (Kustatscher, 2004; Kustatscher & Roghi, in press).
Erste Ergebnisse der Studien sind bereits in Fachzeitschriften (Textmarke setzen zu Literatur – siehe weiter unten) publiziert oder bei Kongressen (Textmarke setzen zu Tagungsbeiträge – siehe weiter unten) vorgestellt worden, u.a. beim Europäischen Paläobotanik- und Palynologie-Kongress (Athen, 2002), dem Internationalen Palynologie-Kongress (Granada, 2004) und dem Internationalen Geologen-Kongress (Florenz, 2004). Aus Sicht der fossilen Pflanzen reiht sich die Fundstelle am Kühwiesenkopf nunmehr unter die vier wichtigsten Fundstellen für anisische Pflanzenfossilien in Europa ein; neben den Vogesen (Frankreich), Mitteldeutschland und Recoaro (Venetianer Voralpen).
An dem dreijährigen Projekt, das 2002 begonnen und 2004 abgeschlossen wurde, waren Wissenschaftler folgender Universitäten beteiligt:
- Ferrara (Carmela Broglio-Loriga, Renato Posenato, Anna Fugagnoli, Evelyn Kustatscher);
- Mailand (Maurizio Gaetani, Nadia Mantovani, Andrea Tintori, Silvio Renesto) und
- Utrecht (Johanna H.A. van Konijnenburg-van Cittert).
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